実は知らないことがいっぱい！お茶の豆知識｜伊藤園の公式通販「健康体」

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実は知らないことがいっぱい！お茶の豆知識

2013年に「和食」がユネスコ無形文化遺産に登録されて10年。11月24日には、日本の伝統的な食文化の継承を目的に制定された「和食の日」を迎えます。和食とともに供されてきたお茶も日本の食文化のひとつ。お茶の知識を深めて、もっとおいしく楽しみませんか。伊藤園のお茶の専門家である、ティーテイスターがお教えします！

伊藤園
健康食品部
ティーテイスター1級
鈴木　実

ティーテイスターとは?

伊藤園社員がお茶に関する高い知識をもち、啓発活動が行えるよう実施している社内資格で、厚生労働省にも認定されています。試験は学科、検茶、口述が行われ、茶文化からおいしいお茶の入れ方など幅広い知識と技能が必要。社員5,205人のうち、1級保有者はわずか19人と狭き門です（2023年5月時点）。

お茶の味わいを引き出すコツをお伝えします

　一汁三菜の和食は健康に良いと注目され、食生活の改善に取り入れる人が増えています。その和食とともに供されてきたお茶も日本の伝統文化のひとつ。渋み、苦み、旨みなどの独特な味わいをもち、昔から健康に良いとされてきました。

　そんなお茶の味わいを最大限に引き出すためには、種類や特徴に合わせた正しい入れ方を知ることが大切です。

　日ごとに寒さが増し、温かいお茶がおいしい季節。今回は、意外と知られていないお茶の種類や、おいしい入れ方をご紹介します。

お茶の種類・特徴を知ろう！

時期・栽培方法・加工でさまざまなお茶に

　緑茶にはさまざまな種類があり、栽培方法、摘み取る時期、加工などによっていろいろなお茶ができあがります。

　例えば、春に摘み取られる一番茶は旨みの成分であるテアニン、渋みの成分であるカテキンも豊富に含まれ、1年の中で最も品質が良いとされています。

　また、栽培方法には日光を浴びて育つ「露地（ろじ）栽培」と、日光を一定期間さえぎる「被覆（ひふく）栽培」があります。光を浴びるとカテキンが生成されるので、旨みと渋みのあるお茶になり、代表的なものが煎茶です。一方、光をさえぎると、カテキンの生成が抑えられ、玉露のように渋みが少なく、旨みが豊かな味になります。

日光を浴びて育つ「露地（ろじ）栽培」

煎茶

緑茶の中で、最もよく飲まれている代表的なお茶。程よい旨みと渋み、さわやかな香りが特徴です。
深蒸し煎茶

茶葉の蒸し時間を、煎茶の約2倍長くすることで茶葉が細かくなり、青臭みや渋みが少なく、味も色も濃く出ます。
番茶

煎茶と同じ製法ですが、時期、品質、地域など主流から外れた「番外茶」が語源といわれるお茶です。
ほうじ茶

煎茶、番茶、茎茶などをキツネ色になるまで強火でほうじることで、香ばしさを引き出したお茶です。
玄米茶

蒸した米を炒り、番茶や煎茶などを加えた香ばしいお茶。米が入っている分、カフェインが少ないのが特徴です。
玉緑茶

細長く整える工程がなく、丸い形状に仕上げたお茶で「ぐり茶」とも呼ばれます。まろやかな味わいが特徴。

日光をさえぎって育つ「被覆（ひふく）栽培」

玉露

新芽が2～3枚開き始めたころに、20日前後、日光をさえぎって育てたお茶。渋みが少なく、旨みが豊富なのが特徴。
かぶせ茶

玉露の栽培を簡略化し、7日前後、日光をさえぎって育てたお茶。玉露の旨みと煎茶のさわやかさが楽しめます。
抹茶

茶葉を蒸した後、もまずに乾燥させ、茎や葉脈を取り除いた「てん茶」を石臼や微粉砕機でひいて粉にしたもの。

その他

上記以外にも、煎茶や玉露の仕上げで、新芽の茎だけを選別した「茎茶」、若芽の先の部分を選別した「芽茶」、細かい粉だけを抽出した「粉茶」があります。

蒸し時間で変わるお茶の色と味わい

　お茶は加工によっても特徴が異なります。1次加工は「荒茶加工」と言い、生の葉を蒸して、もんで、乾燥することで、形が不ぞろいで水分も多い半製品の「荒茶」となります。この中でお茶の味・香り・色などが決まる重要な工程が、茶葉を蒸す「蒸熱」です。蒸し時間の長さによって「浅蒸し」「中蒸し」「深蒸し」と言い、時間が長いほど色も味も濃くなります。

　2次加工の「仕上げ加工」では、変質しやすい「荒茶」を貯蔵に耐えられるものにし、香りや味を整えることで、特徴あるさまざまなお茶ができあがります。